El balón contra el odio -

El futbol suele describirse como un lenguaje universal. Noventa minutos bastan para reunir en un estadio o frente a una pantalla a millones de personas de distintas razas, religiones, ideologías y nacionalidades. Sin embargo, ese mismo escenario también se ha convertido en un espejo de las tensiones políticas y sociales que atraviesa el mundo.

El caso de la senadora paraguaya Celeste Amarilla y sus expresiones racistas contra Kylian Mbappé no constituye un hecho aislado. Es parte de una preocupante normalización del discurso de odio desde espacios de poder. En distintos países, dirigentes políticos han recurrido cada vez con mayor frecuencia a mensajes xenófobos, nacionalistas o discriminatorios para ganar notoriedad, movilizar emociones o polarizar a la sociedad.

Las redes sociales han acelerado este fenómeno. Lo que antes podía quedar en un discurso pronunciado ante un reducido auditorio hoy se difunde en segundos a escala mundial. Cada publicación puede afectar la imagen de un país, tensar relaciones diplomáticas o provocar consecuencias legales.

Frente a ello, el deporte ha asumido un papel que va mucho más allá de la competencia. Organismos internacionales, federaciones y atletas de primer nivel han convertido la lucha contra el racismo en una causa permanente. Campañas como «No al Racismo», impulsadas durante años por las principales organizaciones deportivas, buscan recordar que el talento, el esfuerzo y la dignidad de una persona nunca dependen del color de su piel, su origen o su nacionalidad.

La respuesta de Mbappé fue significativa porque no alimentó el enfrentamiento entre Francia y Paraguay. Separó con claridad a una legisladora de un pueblo entero y reconoció el esfuerzo de la selección paraguaya. Ese matiz evitó que un conflicto personal derivara en una confrontación entre naciones.

También resultó relevante la reacción del Gobierno paraguayo al deslindarse de las declaraciones de la senadora y condenar el racismo. En momentos de polarización, las instituciones tienen la obligación de defender principios democráticos por encima de afinidades políticas o ideológicas.

Queda ahora la responsabilidad del Senado paraguayo y de la justicia francesa. Más allá de las sanciones que eventualmente puedan imponerse, el mensaje que envíen será observado por el mundo. La pregunta de fondo es sencilla: ¿deben quienes ocupan cargos públicos rendir cuentas cuando promueven discursos discriminatorios?

La libertad de expresión constituye uno de los pilares de la democracia, pero no puede convertirse en refugio para la incitación al odio. Los derechos también implican responsabilidades, especialmente cuando se ejerce una función pública.

El futbol seguirá ofreciendo victorias y derrotas. Las pasiones cambiarán de camiseta cada cuatro años. Lo que no debería cambiar es el compromiso de las sociedades con la igualdad y el respeto. Al final, el verdadero triunfo no consiste únicamente en levantar una copa, sino en demostrar que la dignidad humana está por encima de cualquier marcador.

Porque los campeonatos terminan. Los discursos de odio, en cambio, pueden dejar heridas mucho más profundas si las instituciones y la sociedad deciden guardar silencio.

Creo que este caso también abre una línea interesante para explorar: cómo el deporte se ha convertido en un escenario donde se disputan no sólo campeonatos, sino también valores democráticos, derechos humanos e identidad nacional. Esa perspectiva puede enriquecer una futura columna o ensayo al conectar este episodio con otros casos recientes en el futbol y en el deporte internacional.