¿Realmente hay voto católico en México? -

Por Ricardo Valero

En México se dice con frecuencia que somos más de 80% de católicos y, de ahí, se da por hecho que existe un voto católico. Las cifras más recientes sitúan la identificación religiosa por debajo de ese porcentaje. Y aunque el catolicismo sigue siendo mayoritario, queda una pregunta que el censo jamás podría contestar por sí solo: ¿hasta qué punto esa identidad pesa cuando una persona entra a la casilla?

Luis Calderón Vega planteó el problema hace más de sesenta años. Su libro El 96.47% de los mexicanos. Ensayo de sociología religiosa, publicado en 1964, tomó su título del porcentaje de mexicanos que se declararon católicos en el censo de 1960. Le preocupaba la distancia entre la fe que el país decía profesar y lo que él observaba en la familia, la educación, la economía y la política. Incluso se preguntó si un cristiano podía considerar lícito pertenecer al PRI o votar por sus candidatos. Su pregunta iba dirigida a la conciencia de los propios católicos y a la coherencia entre sus convicciones y el respaldo que daban al partido gobernante.

¿Cuántos católicos hay hoy en México? El Censo de 2020 registró 97.9 millones de personas que se declararon católicas, el 77.7% de la población. De ahí sale la aproximación de «ocho de cada diez». Las encuestas posteriores arrojan cifras menores. Pew Research Center encontró un 71% entre los adultos mexicanos en 2024, y Latinobarómetro reportó un 69% para México en su medición de 2025–2026. El censo abarca a la población total y las encuestas usan sus propias muestras y métodos. Puestas en su contexto, las mediciones recientes sitúan la identificación católica en torno a siete de cada diez.

La asistencia semanal cuenta otra parte de la historia. En el estudio de Pew, el 41% de los adultos católicos mexicanos dijo ir a la iglesia por lo menos una vez por semana. La pregunta dejaba fuera bodas y funerales. Eso significa que aproximadamente seis de cada diez católicos adultos asistían con menor frecuencia o nunca. La asistencia es un indicador concreto de práctica religiosa. Para saber qué tanto conoce alguien la doctrina o cómo la aplica en sus decisiones harían falta otras preguntas.

En esa misma encuesta, el 59% de los católicos mexicanos dijo llevar consigo algún objeto o símbolo religioso. Basta pensar en el rosario, la medalla de la Virgen o el bautizo que reúne a toda la familia. En México, la fe y la costumbre suelen convivir. Una boda por la Iglesia o una primera comunión puede ser un compromiso religioso, una fiesta familiar o las dos cosas. La distinción importa cuando pretendemos deducir de esas costumbres cuánto pesa la doctrina en decisiones tan distintas como educar a los hijos o elegir a un gobernante.

La elección de 2018 ofrece un ejemplo. Un estudio publicado en Política y Gobierno encontró que tanto los católicos observantes como los tradicionalistas tuvieron mayor probabilidad de votar por López Obrador que las personas sin adscripción religiosa. La izquierda mexicana encontró respaldo entre quienes conservaban una identidad católica, incluidos los observantes. Y eso obliga a revisar una suposición frecuente de la derecha: que una mayoría católica se convertirá, por afinidad religiosa, en una mayoría electoral conservadora.

Por eso sostengo que en México el voto católico no existe como un bloque electoral estable. Dos personas pueden asistir a la misma parroquia, compartir convicciones y votar distinto porque cada una sopesa la inseguridad, la economía, la corrupción o la trayectoria de los candidatos. La pregunta de Calderón Vega sigue siendo pertinente y vale para cualquier partido. Cuando llega el momento de votar, ¿qué lugar ocupan las convicciones que decimos