De mexicanos a estadounidenses: identidad, asimilación y voto por Trump

La paradoja electoral

En 2024, Donald Trump obtuvo cerca de la mitad del voto hispano. Pew Research Center estima 48% entre votantes verificados; otras mediciones lo situaron alrededor del 46%. Ese respaldo contribuyó a la coalición que lo devolvió a la Casa Blanca. Dos años después, en las elecciones intermedias de noviembre de 2026, alrededor de un tercio de los hispanos votó por candidatos republicanos a la Cámara de Representantes, según la encuesta electoral de Associated Press. No son elecciones ni mediciones idénticas: en 2026 Trump no aparecía en la boleta. Pero el contraste merece atención.

¿Por qué, después de políticas migratorias agresivas, inflación, la guerra con Irán y cuestionamientos sobre el cumplimiento de promesas electorales, más de uno de cada tres votantes hispanos continuó apoyando a candidatos del partido de Trump?

No basta una sola respuesta. La economía, la religión, la educación, la seguridad y las convicciones conservadoras cuentan. Quiero explorar otra posibilidad: la transformación de la identidad cultural y sus consecuencias para la pertenencia política.

La identidad cambia

La antropología social ha estudiado cómo los inmigrantes y sus descendientes incorporan costumbres, idiomas y referencias de la sociedad donde viven. En el caso mexicano, la proximidad con México, las visitas familiares, el español y los vínculos transfronterizos ayudaron históricamente a mantener viva una identidad de origen durante generaciones.

¿Está ocurriendo hoy una asimilación más rápida? Esa es mi primera hipótesis, no un hecho probado. Sospecho que, en ciertos sectores, el inglés y las relaciones sociales estadounidenses adquieren centralidad más pronto, mientras México deja de ser una referencia cotidiana. Sin embargo, no contamos aquí con series históricas comparables que demuestren una aceleración, ni con pruebas de que los viajes a México estén disminuyendo en general.

Lo que sí muestran los estudios de Pew es un cambio intergeneracional. En datos publicados en 2017, la identificación como hispano descendía del 97% entre inmigrantes al 92% en la segunda generación, 77% en la tercera y cerca de la mitad en la cuarta o posterior. En otra encuesta, el dominio del español también variaba marcadamente entre nacidos fuera y dentro de Estados Unidos. Perder el español no equivale a perder las raíces, pero indica que las referencias culturales pueden reorganizarse.

La evidencia que conecta identidad y voto

Una investigación de Pew publicada en julio de 2026 aporta una pista particularmente significativa. Entre los hispanos que votaron por Trump en 2024, 42% consideraba su identidad latina muy o extremadamente importante para definirse. Entre quienes votaron por Kamala Harris, la proporción era 69%.

Además, 43% de los votantes hispanos de Trump utilizaba principalmente la etiqueta «estadounidense» para describirse, frente a 22% de los votantes hispanos de Harris. Las diferencias persistían al considerar características demográficas relevantes. Los votantes de Trump también expresaban con menor frecuencia que lo ocurrido a otros latinos afectara sus propias vidas.

Esto no demuestra que la asimilación provoque el voto republicano. Podría ocurrir también que las preferencias políticas influyan en la manera de expresar la identidad, o que ambas respondan a otros factores. Pero sí contradice la idea de que identidad y voto no guardan relación alguna. Existe una asociación que merece explicación.

¿Quiénes somos nosotros?

Aquí encuentro una clave desde la Micropolítica. La identidad es una fuente de pertenencia y reconocimiento; ambas influyen en cómo se perciben los intereses y las relaciones de poder. La política no se interpreta solamente desde los beneficios materiales, sino también desde la pregunta de quiénes somos y a qué grupo sentimos que pertenecemos.

Un ciudadano de ascendencia mexicana nacido en Estados Unidos, que habla inglés y nunca ha vivido la experiencia migratoria, puede interpretar las restricciones a la inmigración irregular de forma distinta a quien acaba de cruzar la frontera. Puede considerar que las medidas se dirigen a «otros», no a él o a su familia. Puede identificarse antes con sus vecinos por religión, ocupación, región o valores que con otros hispanos por origen.

Ese desplazamiento de referencias no obliga a apoyar a MAGA. Puede facilitar, sin embargo, que ciertos mensajes sobre nación, fronteras, autoridad o patriotismo resulten familiares y atractivos. También puede ocurrir lo contrario: una identidad estadounidense fuerte puede acompañarse de un rechazo profundo a Trump. La asimilación abre posibilidades; no determina un partido.

La permanencia y el cambio

Los resultados de 2026 añaden una dificultad que debemos explicar, no esquivar. Associated Press encontró que aproximadamente seis de cada diez hispanos respaldaron candidatos demócratas a la Cámara y alrededor de uno de cada tres a republicanos. También informó que cerca de siete de cada diez votantes hispanos consideraban que las políticas de Trump habían empeorado la economía.

Si la identidad cultural se transforma a lo largo de generaciones, ¿cómo explicar un desplazamiento electoral considerable en solo dos años? Porque la identidad y la decisión de voto operan en escalas diferentes. La primera puede ampliar el repertorio de pertenencias y discursos aceptables; la segunda responde además a precios, candidatos, políticas, experiencias y participación electoral.

Pew ha señalado, asimismo, que parte importante del cambio hispano de 2024 respondió a quiénes acudieron a votar, no solo a individuos que cambiaron de partido. Por eso sería un error presentar el 46–48% de 2024 y el aproximadamente 36% de 2026 como si siguiéramos exactamente a las mismas personas.

México y sus descendientes

También debemos preguntarnos qué papel desempeña México en esta transformación. Los consulados, los programas culturales y los vínculos familiares pueden conservar lazos entre generaciones, pero su existencia no demuestra que sean suficientes. ¿Qué significa México para un nieto o bisnieto de migrantes que nunca ha vivido allí? ¿Qué relación mantiene con su historia y con sus familiares?

No se trata de exigir lealtades excluyentes. Se puede ser plenamente estadounidense y conservar una identidad mexicana significativa. La cuestión es cómo cambian esas identidades y qué lugar ocupan cuando las personas toman decisiones políticas.

Una hipótesis para investigar

Mi tesis no es que hablar inglés conduzca al voto republicano, ni que todo hispano asimilado sea simpatizante de MAGA. Propongo algo más preciso: cuando se modifican los vínculos culturales y las pertenencias, también pueden modificarse los grupos con los que una persona se identifica y los discursos políticos que encuentra persuasivos.

La investigación disponible permite sostener que existe una relación entre la centralidad de la identidad latina y el voto de 2024. Falta demostrar si la asimilación se ha acelerado, si esa aceleración precede a cambios políticos y qué papel juegan los vínculos concretos con México. Para hacerlo necesitamos comparar cohortes a edades equivalentes y seguir a las mismas personas a lo largo del tiempo.

Entretanto, la pregunta sigue siendo poderosa: ¿por qué tantos hispanos apoyaron a Trump en 2024 y por qué una proporción considerable continuó votando republicano en 2026, pese al descontento con su gobierno? Para responder no basta preguntar qué piensan sobre los partidos. También debemos comprender quiénes sienten que son, a quienes consideran «nosotros» y cómo esa pertenencia transforma su interpretación del poder.

Fuentes de apoyo

Pew Research Center (2026), Latino Trump voters are less likely than Harris voters to say being Latino is central to their lives. https://www.pewresearch.org/race-and-ethnicity/2026/07/09/latino-trump-voters-are-less-likely-than-harris-voters-to-say-being-latino-is-central-to-their-lives/

Pew Research Center (2017), Hispanic identity fades across generations. https://www.pewresearch.org/race-and-ethnicity/2017/12/20/hispanic-identity-fades-across-generations-as-immigrant-connections-fall-away/

Pew Research Center (2025), Voting patterns in the 2024 election. https://www.pewresearch.org/politics/2025/06/26/voting-patterns-in-the-2024-election/

Associated Press, AP Voter Poll sobre las elecciones intermedias de noviembre de 2026 (cifras preliminares de encuesta electoral).

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