Durante muchos años la felicidad se mantuvo como un tema de especulación filosófica debido a que no podía ser medida, y a que los métodos para promoverla o intentar valorarla no se sabían a ciencia cierta si eran los más adecuados. Hoy en día, no poder medir la felicidad es cosa del pasado.

Los investigadores sociales han encontrado que, utilizando preguntas sobre la satisfacción por la vida, la felicidad puede ser medida. La aplicación de encuestas a gran escala con preguntas relacionadas con la felicidad a determinada población ha sido un valioso instrumento para obtener información del bienestar de los individuos. Actualmente existen dos enfoques principales que se han estado utilizando para medir la felicidad, (Frey 2008), pero más que eso la medición de la felicidad parte de qué debe preguntarse a la persona, pues es ella quien se encuentra en una situación privilegiada para informar sobre su situación de bienestar, (Rojas 2014).

El primero método, es el método de muestreo, utilizado sobre todo por psicólogos; con él han recogido la información durante varios años sobre las experiencias reales de los individuos en sus ambientes naturales, (Stone et al. 1999). El segundo método y más reciente, desarrollado en una colaboración entre psicólogos y economistas, es el Método de Reconstrucción del Día (DRM). En él se les pide a las personas reflexionar sobre cómo se sintieron durante todos los episodios de la vida que pasaron el día anterior, (Kahneman et al. 2004)

Existen también escalas y preguntas muy utilizadas para medir de la felicidad. Algunas de estas escalas son: la escala de efectos positivos y negativos, la escala de la felicidad subjetiva de (Lyubomirshy2011), la escala de satisfacción con la vida de (Diener, 1999) y la escalera de Gallup entre otras. Entre las preguntas más utilizadas por entidades altamente reconocidas como Latinobarometro, la Encuesta Mundial de Valores, y el Sondeo Mundial Gallup, están:

• ¿En general, que tan satisfecho se siente con su vida actualmente? Escala de 0 a 10.
• ¿En general, que tan significativas siente que son las cosas que hace en su vida? Escala de 0 a 10.
• ¿Qué tan feliz se sintió ayer? Escala de 0 a 10.
• ¿Qué tan ansioso se sintió ayer? Escala de 0 a 10.

Existen también algunos instrumentos que ha sido y siguen siendo utilizados en la medición de la felicidad como:

• La escala de respuesta numérica se presenta generalmente en un rango de 0 a 5 o en un rango de 0 a 10. La pregunta simple es: “en una escala de 0 a 5, o en una escala de 0 a 10, y tomando en cuenta todo en su vida, ¿Qué tan satisfecho está usted con su vida?,

Otras preguntas frecuentes y sencillas son: tomando todo el conjunto diría usted que es ¿muy feliz?; ¿bastante feliz?; ¿no muy feliz?, ¿nada feliz?

• La escala categórica ordinal, que presenta al encuestado varias opciones de respuesta (generalmente entre 5 y 7), que siguen un ordenamiento claro. Por ejemplo: muy satisfecho; bastante satisfecho; no muy satisfecho; para nada satisfecho; no sabe/no responde; o totalmente de acuerdo; más bien de acuerdo; ni de acuerdo ni en desacuerdo; ligeramente en desacuerdo; en desacuerdo; totalmente en desacuerdo.
• La satisfacción en Áreas Específicas donde la persona debe responder cuan satisfecho o feliz esta con cada uno de estos dominios, en una escala de 1 a 10, siendo uno la mínima satisfacción (insatisfecho o infeliz) y 10 la máxima (muy satisfecha o feliz). Puede la persona también escoger valores intermedios que expresen su estado actual. La medición de la satisfacción en dominios de vida es una de las áreas que más desarrollo han tenido durante las últimas décadas, gracias a las investigaciones del psicólogo Cummings (1996) y Rojas (2006). La tabla No 1 ilustra los dominios que se pueden medir en áreas específicas

En conclusión, podría decirse que existen medidores de la felicidad que cumplen todos los requisitos científicos de fiabilidad y validez. En este sentido, la mayoría de los estudios optan por utilizar una escala del 0 al 10, en la que 0 se asocia al mínimo de felicidad y 10 al máximo. Otros estudios manejan escalas de respuesta categórica ordinal; por ejemplo, escalas de respuesta que van desde “extremadamente infeliz” hasta “extremadamente feliz”. Cualquiera de los métodos utilizados han mostrado que la variable felicidad, puede manejarse como variable cardinal sin que los resultados estadísticos y econométricos relevantes se vean afectados.

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