Los niños no necesitan ser controlados o arreglados. Necesitan ser confiables.
En 1896, María Montessori se graduó en la Universidad de Roma.
Era la única mujer en su clase.
¿Su primer trabajo? Un médico voluntario en una clínica psiquiátrica.
Allí, visitó asilos llenos de niños.
Muchos encerrados porque eran pobres, discapacitados o no deseados.
Montessori comenzó a desarrollar herramientas prácticas basadas en el trabajo de dos médicos franceses: Itard y Séguin.
Bolas. Perlas. Bloques.
Utilizó el aprendizaje sensorial para enseñar a niños que antes se consideraban ineducables.
En 1900, dirigía la Escuela Ortofrénica de Roma, un instituto de formación para maestros que trabajaban con niños discapacitados.
¿Sus alumnos? La mayoría había sido institucionalizada. Y, sin embargo, aprobaron los mismos exámenes estandarizados que los niños en el sistema público.
Montessori dijo: «Si mis estudiantes con discapacidad mental pueden aprobar, eso no es un milagro, es una acusación».
Se alejó de la escuela para abrir la primera Casa dei Bambini en San Lorenzo.
Era una guardería para los hijos de padres que trabajaban.
No había escritorios. Sin calificaciones. Sin recompensas.
Solo libertad, estructura y herramientas diseñadas para manos pequeñas.
Botones abrochados por niños. Flores arregladas. Letras de papel de lija trazadas. Y aprendieron a leer y escribir por sí mismos.
Montessori vio que los niños no necesitaban que se les enseñara a aprender.
Necesitaban un entorno que les permitiera seguir su curiosidad. En menos de dos años, su modelo se extendió por Roma.
En 1911, El método Montessori era un éxito de ventas en los EE. UU.
En 1913, había más de 100 escuelas Montessori en Estados Unidos.
Las primeras aulas Montessori de EE. UU. se alojaron en mansiones.
Pero ella había construido este modelo para los pobres.
En 1929, cofundó la Asociación Montessori Internacional (AMI) con su hijo Mario.
Luego vino Mussolini.
Cuando María se negó a permitir que la propaganda fascista entrara en sus aulas, el estado la cerró.
Se fue de Italia.
Desde el exilio, desarrolló algo nuevo: Educación para la Paz.
Ella creía que la guerra no era inevitable.
Se enseñó.
Y la educación era el antídoto.
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, ella estaba en la India. Debido a que era italiana e Italia se había alineado con Alemania, fue puesta bajo arresto domiciliario.
Aún así, siguió repitiendo un mensaje: el niño no es un recipiente vacío, el niño es el constructor del futuro.
En su vida, Montessori fue nominada para el Premio Nobel de la Paz tres veces.
Murió en 1952 a la edad de 81 años, en los Países Bajos.
